लक्ष्मी — श्री, समृद्धि की देवी

लक्ष्मी ईश्वर क्यों हैं

धन की देवी होने से पहले वे 'श्री' हैं — वह वैदिक शब्द जिसका परम्परा कभी पूरा अनुवाद नहीं करती, क्योंकि उसका अर्थ एक साथ सब कुछ है: कान्ति, मंगल, गरिमा, फलते-फूलते का तेज। ऋग्वेद का श्रीसूक्त उन्हें पहले ही स्वर्णा, माल्यवती, जीवन-रस से आर्द्र गाता है। धन तो श्री का सबसे गिनने-योग्य लक्षण भर है; तृप्त बालक, दीप-उजला आँगन, ईमानदारी से चला व्यापार, शान्त मुख — परम्परा यह सब लक्ष्मी के ही खाते में रखती है। उनका कमल नियम कह देता है: जड़ कीचड़ में, फूल जल के ऊपर — वह समृद्धि जो संसार की मलिनता से होकर उठे, पर उसकी गंध न ले।

उनकी उपासना में एक अंतर्निर्मित नीति है जिसे परम्परा भक्तों को कभी भूलने नहीं देती। वे चंचला हैं: अन्याय से कमाए में नहीं टिकतीं, अहंकार में नहीं, अस्वच्छता में नहीं, कलह में नहीं। वे धर्म के पीछे वैसे चलती हैं जैसे नदियाँ ढाल के पीछे — ग्रन्थ उन्हें विष्णु के साथ स्थायी रूप से इसीलिए जोड़ते हैं कि व्यवस्था के बिना पालन-पोषण खट्टा हो जाता है। और वर्ष में एक बार, शरद पूर्णिमा व दिवाली की रात, वे अँधेरे में चलती हुई एक ही प्रश्न पूछती हैं — 'को जागर्ति?' — कौन जाग रहा है? — परम्परा का स्मरण कि समृद्धि सजग के घर आती है।

उद्गम — कथा कहाँ से आरम्भ होती है

उनका सबसे प्रसिद्ध आगमन क्षीरसागर से है। अमृत के लिए देव-असुर मथ रहे थे, तो सागर एक-एक कर अपने विस्मय देता गया — और फिर, उन सबसे अधिक दीप्त, पूर्ण विकसित कमल पर विराजित लक्ष्मी उदित हुईं — जल उन्हें माला पहनाते, दिग्गज स्वर्ण-धाराओं से उनका अभिषेक करते: वही दृश्य जो हर 'गजलक्ष्मी' चित्र सँजोता है। उन्होंने मथने वाली दोनों सेनाओं को देखा — और अपनी वरमाला विष्णु के कण्ठ में डाल दी। यही चुनाव ही सिद्धान्त है: समृद्धि श्रम से (मन्थन से) उपजती है, पर टिकती केवल व्यवस्था के पालक के पास है।

वैदिक परत और भी पूर्व की है: श्रीसूक्त उन्हें अग्नि के मंत्रों से पुकारता है — भाग्य नहीं, टिकने वाली श्री माँगता हुआ: गौ, स्वर्ण, धान्य, आयु — और उनकी छाया-बहन अलक्ष्मी (दुर्भाग्य) का निवारण। पुराण उनकी नित्यता जोड़ते हैं: विष्णु के हर अवतार में वे साथ उतरती हैं — राम के साथ सीता, कृष्ण के साथ रुक्मिणी — समृद्धि, जो किसी भी युग में धर्म से अलग होना अस्वीकार करती है।

हर प्रतीक की व्याख्या

परम्परा ने उन्हें जो चिह्न दिए हैं — और हर एक का अर्थ। हर चिह्न ऊपर के चित्र में हो, यह आवश्यक नहीं; पर मन्दिरों और प्रिंटों में ये सब जीवित हैं।

उनके नाम, और उनके अर्थ

धरमकिरा पर लक्ष्मी की उपासना

एक ही परिवार से

विष्णु

सरस्वती

दुर्गा माता

गणेश