विष्णु — जगत के पालनहार

विष्णु ईश्वर क्यों हैं

रचना और विलय के बीच वह लम्बा मध्य फैला है जहाँ जीवन वस्तुतः घटित होता है — और वही मध्य विष्णु हैं। वे थामे रखने का तत्व हैं: कक्षाएँ जो कक्षाएँ रहें, वचन जो निभें, वर्षा जो लौटे, धर्म जो युग-युग नवीन हो। उनका नाम 'व्याप्त होने' की धातु से है: विष्णु सहस्रनाम का आरम्भ ही उन्हें 'विश्वम्' कहता है — स्वयं जगत। परम्परा उनके पालन को श्रम नहीं, अनन्त-शयन चित्रित करती है — 'अनन्त' नामक शेष पर पूर्ण सहज लेटे हुए — क्योंकि गहनतम शक्ति सब कुछ थामती है, कुछ भी जकड़े बिना।

उनका हस्ताक्षर-विचार है अवतार — गीता के अपने छन्द में कहा वचन कि जब-जब धर्म की ग्लानि होती है, 'तब-तब मैं स्वयं को रचता हूँ — युग-युग में।' जीवन का बीज बचाती मछली, मन्थन को साधता कूर्म, डूबी धरा उठाता वराह, बालक की श्रद्धा का उत्तर बनता नृसिंह, ब्रह्माण्ड नाप लेता वामन — और फिर परशुराम, राम, कृष्ण — दशावतार सृष्टि की जीवनी-सा पढ़ा जाता है, जिसमें विष्णु हर संकट पर ठीक उसी रूप में पहुँचते हैं जो संकट माँगता है। उनके भक्त सीखते हैं — पालन निष्क्रियता नहीं: वह प्रेम है जो उतरना स्वीकार करता है।

उद्गम — कथा कहाँ से आरम्भ होती है

ऋग्वेद में वे पहले से उपस्थित हैं — त्रिविक्रम रूप में: जिन देव के तीन डग पृथ्वी, अन्तरिक्ष और द्युलोक नाप लेते हैं, और जिनका उच्चतम पद 'परम धाम' कहा गया। उपनिषद् और महाकाव्य-युगों ने उस तीसरे डग को तब तक विस्तृत होते देखा जब तक उसमें सब कुछ न समा गया: नारायण रूप में — 'जिनका अयन (आश्रय) जल है' — वे स्वयं ब्रह्माण्ड का अधिष्ठान बन गए। शतपथ ब्राह्मण और महाकाव्य यह संगम स्पष्ट कहते हैं — तीन डगों वाले वैदिक विष्णु और आदिजल के नारायण, एक ही प्रभु रूप में पहचाने गए।

फिर पौराणिक पटल वे चित्र आँकता है जिनके साथ परम्परा जीती है: मेघ-श्याम विष्णु, चतुर्भुज — शंख, चक्र, गदा, पद्म; चरणों में लक्ष्मी; नाभि-कमल से प्रकट होते ब्रह्मा, हर ब्रह्म-दिवस के आरम्भकर्ता; और ऋषियों का विमर्श — जिसे भागवत सुलझाता है — कि ब्रह्मा-विष्णु-महेश में सत्त्व का अपना मुख उन्हीं का है। तमिल आळ्वारों से चैतन्य के बंगाल तक वैष्णव परम्पराएँ एक ही अनुभव-दावे पर खड़ी हुईं: जगत का पालक सुलभ है — मित्र रूप में, शिशु रूप में, प्रियतम रूप में — क्योंकि जो सर्वव्यापी है, वह दूर था ही कब।

हर प्रतीक की व्याख्या

परम्परा ने उन्हें जो चिह्न दिए हैं — और हर एक का अर्थ। हर चिह्न ऊपर के चित्र में हो, यह आवश्यक नहीं; पर मन्दिरों और प्रिंटों में ये सब जीवित हैं।

उनके नाम, और उनके अर्थ

धरमकिरा पर विष्णु की उपासना

एक ही परिवार से

लक्ष्मी

श्रीराम

श्रीकृष्ण

शिव